On le connaît tous : ce petit fromage rond, enrobé de cire rouge, qu’on glisse dans les cartables ou qu’on partage en pique-nique. Mais saviez-vous que ce sont désormais les Américains, et non les Français, qui en raffolent le plus ? Le Mini Babybel, ce classique tricolore, connaît un succès fou bien au-delà de l’Hexagone. Et ce qui se passe actuellement outre-Atlantique pourrait bien vous surprendre.
Les États-Unis : roi du Babybel
Voilà une statistique qui étonne : les États-Unis sont devenus le premier pays consommateur de Mini Babybel dans le monde. Selon Linda Neu, directrice internationale de Babybel, les Américains consomment désormais un tiers des volumes vendus, soit près de 20 000 tonnes par an. En comparaison, la France ne représente « que » 8 000 tonnes écoulées chaque année. Un écart saisissant qui en dit long sur la popularité croissante du célèbre fromage en Amérique du Nord.
Un succès made in France… exporté à l’international
Tout commence à Évron, en Mayenne. C’est dans cette petite ville que les Mini Babybel ont vu le jour. Aujourd’hui encore, l’usine historique tourne 24h/24 et 7j/7 pour répondre à la demande. Mais avec une explosion de la consommation à l’étranger, le groupe Bel a dû voir plus grand.
Une nouvelle usine a vu le jour aux États-Unis, dans le Dakota du Sud, à Brookings. Et d’ici 2027, le groupe prévoit d’y étendre la ligne de production. Car pour le moment, la majorité des Babybel consommés aux USA sont encore produits… en France ! Une fierté tricolore qui voyage loin.
Pourquoi les Américains en raffolent-ils ?
Le succès ne tient pas qu’au goût. Aux États-Unis, le Mini Babybel est perçu comme une alternative saine aux traditionnelles chips ou barres sucrées. Linda Neu décrit le produit comme un véritable « snacking sain ». Là-bas, il séduit une clientèle bien précise : les adultes en surpoids ou en situation d’obésité, à la recherche de collations plus équilibrées.
Babybel s’inscrit dans une philosophie appelée « Purpose Full Snacking ». Le but ? Réconcilier nutrition, plaisir et bien-être dans une seule bouchée. Le format individuel, la richesse en protéines, l’absence de sucre ajouté… Tout cela en fait une option prisée outre-Atlantique.
Quand la tradition française séduit le monde
Avec une croissance de 12 % des volumes aux États-Unis et en moyenne 6 % dans le monde en 2024, Mini Babybel fait figure de locomotive pour le groupe Bel. Et ce succès ne se limite pas à Babybel. Les produits du groupe, comme La Vache qui rit ou les compotes à boire GoGo squeeZ, connaissent eux aussi un bel essor.
Ce phénomène montre qu’un produit typiquement français peut devenir une star internationale. À une époque où la santé et la nutrition occupent une place centrale, Babybel a su se réinventer en réponse aux attentes modernes.
La France dépassée, mais pas oubliée
Si les États-Unis dominent aujourd’hui la consommation de Mini Babybel, la France reste le berceau de cette success story. Et le groupe Bel n’a pas oublié ses racines. Une seconde ligne de production est prévue à Évron, signe que l’entreprise continue de s’investir localement tout en regardant vers le monde.
Mini Babybel, c’est donc bien plus qu’un petit fromage rond. C’est l’histoire d’un produit français devenu phénomène mondial. Et qui sait ? La prochaine fois que vous en déroulerez la cire, vous penserez peut-être à tous ces Américains qui font, eux aussi, du Babybel leur encas favori.
